Lehet, hogy nem is olyan fiatal az anyag, amilyennek gondoltuk? A műanyagok közös jellemzője, hogy molekuláik nagyszámú szénatomot tartalmaznak.
Forrás: www.universetoday.com
Az is egyértelmű, hogy a belőlük gyártott alkatrészek, például a számítógéped billentyűi azóta léteznek ebbe a formában, amióta a gyártójuk fröccsöntéssel megalkotta őket. De mi volt ez a lépés előtt?
A feldolgozó cégek granulátumként vásárolták meg a műanyag alapanyagot, s ebből készítették el a kívánt termékeket. A fröccsöntés során az anyag kémiai szerkezete nem változik meg, tehát a granulátumban már ugyanazok a molekulák, illetve atomok voltak, amelyek később a termékben is.
De miből készült a granulátum? Az alapanyagot a vegyipari vállalatok kőolaj-származékokból nyerhető szénhidrogénekből kiindulva készítették. A műveletek során a viszonylag rövid láncú szénvegyületeket alakították át először monomerekké, majd hosszú, több ezer szénatomot tartalmazó molekulaláncokká, vagyis polimerekké. Az anyagmegmaradás törvénye szerint a kiindulási és a keletkezett anyagok tömegének összege ugyanakkora marad, bármilyen kémiai reakció történik közben, így joggal feltételezhetjük, hogy a műanyagburkolatot alkotó szénatomok már a kőolajban ott voltak.
Forrás: http://www.telegraph.co.uk
A kőolaj a tengeri élőlényekből képződött és képződik, már mintegy 500 millió éve. Az ekkor tájra datált kambriumban az ősi óceánokban már elburjánzott az élővilág, a moszatok és az őket előszeretettel fogyasztó apró állatkák egyre nagyobb tömegben jelentek meg. A planktonok ülepedése és az őket felépítő fehérjék és szénhidrátok oxigéntől elzárt bomlása során jön lére a kőolaj, amelyet manapság hihetetlen intenzitással termelünk ki. A korábbi gondolatmenetet folytatva, az orrunk előtt lévő szénatomok az elmúlt néhány százmillió évet minden bizonnyal a föld mélyén töltötték, előtte pedig növények és állatok részei voltak.
Forrás: www.mrbarlow.wordpress.com
S hogy hogyan váltak ezek az atomok az apró tengeri élőlények alkotóivá? A fotoszintézis által. A tengeri moszatok a légkörből származó széndioxidot vették fel, s a szervetlen anyagból szerveset hoztak létre. Nagyon leegyszerűsítve a folyamatot:
6CO2 + 12H2O + fényenergia = C6H12O6 (szénhidrát) + 6O2 + 6H2O.
Tovább követve az atomjainkat látnánk, hogy az ősi légkörbe a hajdani vulkánkitörések során kerültek, ezeknek köszönhető dúsult fel – több milliárd évvel ezelőtt - a széndioxid a bolygót körülvevő gázelegyben.
Forrás: http://pixdaus.com
Lehetne folytatni az utat visszafelé, azonban az ősrobbanásig nem jutnánk vissza, mivel a szén atomok csak később, a csillagokban lejátszódó hélium-fúzió során alakultak ki. Tehát atomjaink valamikor 5-13 Milliárd évvel ezelőtt, a Nagy Bumm után, de a Föld kialakulása előtt születtek.
A megdöbbentő az, hogy itt nem csak egy elvi folyamatról van szó, hanem a konkrétan előttünk lévő anyag atomjai járták meg többször is a földkérget, a felszínt és a légkört; voltak szilárd, gáz és cseppfolyós halmazállapotban, élő és élettelen alakban, s a hulladékkezelés módjától függően mennek majd tovább az útjukon. Talán újra széndioxid gázként, talán kapnak még egy esélyt műanyagnak maradni!
Ha érdekesnek tartottad az írást (és használod a nagy közösségi hálót), oszd meg az ismerőseiddel is!